BIOS的全稱為"Basic Input Output System"，意思為“基本輸入輸出系統(tǒng)”。
最初是由Gary Kildall發(fā)明，第一次出現(xiàn)是在1975年的CP/M操作系統(tǒng)中。描述CP/M的機器特定部分啟動時，接口直接加載的硬件。（一個CP/M機器的ROM中通常只有一個簡單的引導加載程序）。
多種版本的MS-DOS，PC-DOS或DR-DOS含有一個被稱為"IO.SYS”，“IBMBIO.COM”，“IBMBIO.SYS”或“ DRBIOS.SYS”等名字的文件；這個文件就是所謂的“DOSBIOS”（也稱為“DOS I/O系統(tǒng)”），它包含操作系統(tǒng)中的較低級別的硬件指定的部分。它與底層硬件特有的，但獨立于操作系統(tǒng)的固化在ROM的“系統(tǒng)BIOS”，共同它代表了“CP/M BIOS”。
通過引入PS / 2的機器，IBM將系統(tǒng)BIOS分為真實模式和保護模式部分。真實模式部分是為了提供與現(xiàn)有的操作系統(tǒng)，如DOS的向后兼容性，因此被命名為“CBIOS”（用于兼容性BIOS），而“ABIOS”（高級BIOS）則提供適合多任務處理的新的操作系統(tǒng)如OS/2的接口。
英特爾公司從2000年開始，發(fā)明了可擴展固件接口（Extensible Firmware Interface），簡稱EFI，用以規(guī)范BIOS的開發(fā)。而支持EFI規(guī)范的BIOS也被稱為EFI BIOS。之后為了推廣EFI，業(yè)界多家著名公司共同成立了統(tǒng)一可擴展固件接口論壇（UEFI Forum），英特爾公司將EFI 1.1規(guī)范貢獻給業(yè)界，用以制訂新的國際標準UEFI規(guī)范。目前UEFI規(guī)范的最新版本是2.3.1，英特爾公司曾經(jīng)預測，2010年，全世界或有有60%以上的個人電腦使用支持UEFI規(guī)范的BIOS產(chǎn)品。
說到這里，不得不提一個新名詞“安全啟動”，英文為” Secure Boot”。
Secure Boot只是UEFI的一個部分。一定要注意兩者的關系是局部與整體的關系，也就是說有“安全啟動”的主板一定支持EFI，但是EFI的主板不一定需要“安全啟動”。
    Secure Boot的目的，是防止惡意軟件侵入。它的做法就是采用密鑰。UEFI規(guī)定，主板出廠的時候，可以內(nèi)置一些可靠的公鑰。然后，任何想要在這塊主板上加載的 操作系統(tǒng)或者硬件驅(qū)動程序，都必須通過這些公鑰的認證。也就是說，這些軟件必須用對應的私鑰簽署過，否則主板拒絕加載。由于惡意軟件不可能通過認證，因此 就沒有辦法感染Boot。
這個設想是好的。但是，UEFI沒規(guī)定哪些公鑰是可靠的，也沒規(guī)定誰負責頒發(fā)這些公鑰，都留給硬件廠商自己決定。現(xiàn)在，微軟就是要求，主板廠商內(nèi)置Windows 8/8.1/10的公鑰。
首先明確，在不打開Secure Boot的情況下，Windows 8/8.1/10可以安裝。這與安裝以前版本的Windows沒有差別。
    但是，微軟規(guī)定，所有預裝Windows 8/8.1/10的廠商（即OEM廠商）都必須打開Secure Boot。因此，消費者購買一臺預裝Windows 8/8.1/10的臺式機或筆記本，想要在上面再安裝其他操作系統(tǒng)（包括以前版本的Windows）是不可能的，除非關閉Secure Boot，或者其他操作系統(tǒng)能夠通過Windows 8/8.1/10公鑰的認證。
如果選擇關閉Secure Root，那么預裝的Windows 8/8.1/10將無法使用，需要重新安裝。
Secure Boot規(guī)格的本意是，讓操作系統(tǒng)廠商自行選擇公鑰，通過認證。但是實際上，只有微軟公司才有能力，讓主板廠商內(nèi)置它的公鑰，其他公司都不具備這種能力。
 
    根據(jù)微軟針對OEM廠商的一則規(guī)定，Windows 8/8.1/10要求PC電腦采用UEFI（統(tǒng)一可擴展固件接口），這個接口將會替代PC機誕生以來歷史悠久的BIOS固件設置。關于UEFI這個標準接口，是支持 Windows、Linux 和 OS X 操作系統(tǒng)的，只是微軟要求預裝Windows 8/8.1/10 的PC電腦需要支持安全性啟動機制，啟動過程中涉及到的軟件/固件都必須打上CA數(shù)字簽名，這樣，對于Linux 這種開源的無簽名的系統(tǒng)就會直接阻止。
 
    因此，如果要在打開Secure Boot的主板上安裝Linux系統(tǒng)，這個系統(tǒng)就必須通過Windows 8/8.1/10的認證。
 
    目前，微軟公司把Win8的數(shù)字簽名外包給了Verisign。操作系統(tǒng)廠商想要通過認證，就必須花錢向Verisign買一張數(shù)字證書，嵌入自家的操作系統(tǒng)。
    最新動態(tài)是，Linux的各個發(fā)行版之中，Ubuntu已經(jīng)購買了數(shù)字證書，F(xiàn)edora和SUSE計劃購買，其他發(fā)行版還沒做出決定。
    因此，在預裝Windows 8/8.1/10的電腦上安裝Linux（或其他操作系統(tǒng)）的最佳做法，就是進入BIOS，關閉Secure Boot。但是，這意味著你花錢買來的Windows 8/8.1/10將無法使用。
目前看上去，Linux購買Windows8的數(shù)字證書，是眼下唯一可行的相對容易的解決方法。但是，這種做法不可接受。
下面來講講Windows操作系統(tǒng)支持的BIOS或EFI引導情況，用一張表格來看一下。(請注意：BIOS可以看作為16位環(huán)境；但EFI又分為32位和64位兩個環(huán)境，操作系統(tǒng)的位寬需要與EFI的位寬相同。)

	XP	Vista	Win7	Win8/8.1/10
BIOS	是	是	是	是
EFI	否	僅x64	僅x64	是

需要注意的是Vista和Win7不支持“安全啟動”。
 
 
再來看看Windows操作系統(tǒng)與MBR和GPT的關系。
我們通常說的MBR或GPT，一般指的是分區(qū)表的類型。
傳統(tǒng)的分區(qū)方案(稱為MBR分區(qū)方案)是將分區(qū)信息保存到磁盤的第一個扇區(qū)(MBR扇區(qū))中的64個字節(jié)中，每個分區(qū)項占用16個字節(jié)，這16個字節(jié)中存有活動狀態(tài)標志、文件系統(tǒng)標識、起止柱面號、磁頭號、扇區(qū)號、隱含扇區(qū)數(shù)目(4個字節(jié))、分區(qū)總扇區(qū)數(shù)目(4個字節(jié))等內(nèi)容。由于MBR扇區(qū)只有64個字節(jié)用于分區(qū)表，所以只能記錄4個分區(qū)的信息。這就是硬盤主分區(qū)數(shù)目不能超過4個的原因。后來為了支持更多的分區(qū)，引入了擴展分區(qū)及邏輯分區(qū)的概念。但每個分區(qū)項仍用16個字節(jié)存儲。
主分區(qū)數(shù)目不能超過4個的限制，很多時候，4個主分區(qū)并不能滿足需要。另外最關鍵的是MBR分區(qū)方案無法支持超過2TB容量的磁盤。因為這一方案用4個字節(jié)存儲分區(qū)的總扇區(qū)數(shù)，最大能表示2的32次方的扇區(qū)個數(shù)，按每扇區(qū)512字節(jié)計算，每個分區(qū)最大不能超過2TB。磁盤容量超過2TB以后，分區(qū)的起始位置也就無法表示了。在硬盤容量突飛猛進的今天，2TB的限制早已被突破。由此可見，MBR分區(qū)方案現(xiàn)在已經(jīng)無法再滿足需要了。
GPT分區(qū)表是一種由基于 Itanium 計算機中的可擴展固件接口 (EFI) 使用的磁盤分區(qū)架構。與主啟動記錄(MBR) 分區(qū)方法相比，GPT 具有更多的優(yōu)點，因為它允許每個磁盤有多達 128 個分區(qū)，支持高達 18 千兆兆字節(jié)的卷大小，允許將主磁盤分區(qū)表和備份磁盤分區(qū)表用于冗余，還支持唯一的磁盤和分區(qū) ID (GUID)。 　與支持最大卷為 2 TB (terabytes) 并且每個磁盤最多有 4 個主分區(qū)（或 3 個主分區(qū)，1 個擴展分區(qū)和無限制的邏輯驅(qū)動器）的主啟動記錄 (MBR) 磁盤分區(qū)的樣式相比，GUID 分區(qū)表 (GPT) 磁盤分區(qū)樣式支持最大卷為 18 EB (exabytes，1EB=1024PB，1PB=1024TB，1TB=1024GB，1GB=1024MB，1MB=1024KB。18EB=19　327　352　832GB) 并且每磁盤最多有 128 個分區(qū)。與 MBR 分區(qū)的磁盤不同，至關重要的平臺操作數(shù)據(jù)位于分區(qū)，而不是位于非分區(qū)或隱藏扇區(qū)。另外，GPT 分區(qū)磁盤有多余的主要及備份分區(qū)表來提高分區(qū)數(shù)據(jù)結構的完整性。
Windows全系列操作系統(tǒng)支持MBR的讀取及引導，但是GPT的讀取和引導有一些不同。
32位的XP系統(tǒng)不支持GPT的讀取及引導，但是可以通過替換2003系統(tǒng)里的disk.sys驅(qū)動文件來達到識別GPT分區(qū)的目的，但依舊不支持GPT引導。而64位的XP和全部的2003系統(tǒng)則支持GPT分區(qū)的讀取但不支持引導。
從Vista開始就支持GPT分區(qū)的讀取及引導了。
其實32位的XP內(nèi)核版本號是5.1，而64位的XP和全部的2003的內(nèi)核版本號則為5.2。
所以我們可以這樣說：從Windows 5.2開始支持GPT的讀取但不支持引導，從Windows 6.0開始支持GPT的讀取及引導。
知道了這么多信息，其實還要注意一點，GPT的引導是需要主板的EFI環(huán)境，這是硬性條件。(當然還有一種復雜的改造的MBR與GPT的混合磁盤，這種就比較復雜及特殊了，這里就不介紹了。)